はじめに―文明開化下の文字の変容と初学び 一 「いろは」とはどういうものか 「いろは」の起源/「いろは手本」/「いろは仮名」について 二 寺子屋の「いろは｣ 1 入門としての「いろは」 寺小屋の興り/寺小屋入門と手習い/「いろは手本」の手習い 2 往来物で学ぶ 『春興手習い出精双六』から見る往来物の推移/往来物の文字/候文は丁寧語の書き言葉 3 寺子屋から学問・芸道の世界へ 学問の世界への羽ばたき/素読・輪講・講釈/芸事・芸道の世界へ 三 西洋人の「いろは｣ 1 ロニー―仮名活字の製作者 十九世紀日本学の成立/日本学者ロニーの誕生/ロニーと「いろは」 2 ヘボン―日本宣教と辞書 ヘボンの訳業と『和英語林集成』/聖書翻訳と活字/『和英語林集成』と「いろは」 3 チェンバレン―日本学の大成者 帝国大学名誉教師・チェンバレン/日本における日本学/『文字のしるべ』と「いろは」 四 小学校の文字学習 1 「いろは」から「五十音図」へ 小学校の誕生/明治初期の教科書/明治中期以降の教科書と変体仮名 2 小学校で漢字を学ぶ 漢字の数え方の変化/漢字の数え方/漢字の使い方を制限する 3 近代的な小学校へ 小学校は学問を前提とする/明治の新しい言葉/文語体から口語体へ 4 木版本から活字本へ文字の統一 木版本の世界/明治期の活字印刷と文字の整理/文字はなにを伝えるか―文字観の変化 五 「いろは」の十九世紀 「いろは」とその他の文字・教育の十九世紀/「成熟した文字利用者」像の変化と変体仮名 おわりに あとがきと読書案内 掲載図版一覧